Vaincre la cécité devant l’échiquier : l’histoire du joueur d’échecs de Netanya Yan Radovilsky

Le 13 novembre 2026, NetanyaNet a raconté l’histoire de Yan Radovilsky, habitant de Netanya, un joueur d’échecs qui a progressivement perdu la vue, s’est éloigné du jeu pendant des années, puis est revenu. Il joue aujourd’hui pour l’équipe nationale d’Israël des malvoyants et non-voyants et pour le club municipal Elitzur Ironi Netanya.

De candidat maître au diagnostic

Yan, 51 ans, vit dans le quartier de Ramat Efraim ; il est marié et père de cinq enfants. Il a commencé à jouer à six ans, fréquentait un cercle d’échecs en Union soviétique à 12 ans et a fait son alyah en 1991, à 16 ans, avec le titre de candidat maître. Il a rejoint le club de Netanya, étudié l’informatique, joué pour des clubs de Haïfa et de Beer-Sheva, puis est revenu à Netanya.

En 2002, à 27 ans, on lui diagnostique une dystrophie rétinienne des deux yeux, maladie génétique incurable qui réduit progressivement l’acuité visuelle. Un éclairage intense l’a d’abord aidé, puis cela n’a plus suffi. De 2007 à 2020, soit une douzaine d’années, il a pratiquement cessé de jouer — la tension et l’esprit de compétition lui manquaient, confie-t-il.

Le retour

Le tournant a été sa rencontre avec l’association israélienne des joueurs d’échecs aveugles, qui lui a fourni un équipement adapté : un échiquier aux cases sombres surélevées, des pièces reconnaissables au toucher et des pendules parlantes annonçant le temps dans une oreillette. Il dispute aujourd’hui des tournois pour malvoyants à Jérusalem, représente Israël à l’international et a repris la compétition en ligue avec Netanya.

Jouer face à un adversaire voyant

La partie se joue sur deux échiquiers : celui, adapté, de Yan et un échiquier standard pour l’adversaire. Yan identifie les pièces au toucher et annonce son coup à voix haute ; l’adversaire le reproduit, puis annonce le sien pour que Yan mette son échiquier à jour. Beaucoup d’adversaires ont besoin d’explications et d’un temps d’adaptation, mais la plupart sont impressionnés. Selon Yan, jouer sans voir exige une concentration intense, surtout en zeitnot, et calculer plusieurs coups à l’avance devient plus difficile. À la maison, il joue parfois avec ses enfants, dont plusieurs se sont entraînés au club.

Un club de 200 joueurs

Elitzur Ironi Netanya fonctionne au sein de Ra’im, l’association municipale d’éducation non formelle. Le club s’est fortement développé ces dernières années, porté par la pandémie et la série « Le Jeu de la dame ». Il compte environ 200 joueurs actifs et une cinquantaine d’enfants et d’adolescents — des enfants de six ou sept ans déjà engagés dans les championnats d’Israël jusqu’à Grigori Robotnikov, 90 ans, arrivé récemment de Beer-Sheva. Parmi les succès : la victoire de Zivi Tsuker au championnat d’Israël des moins de 12 ans, et l’équipe des jeunes est proche de la montée en première division. Le club est dirigé par l’avocat Michael Luria, 44 ans, qui l’a codirigé avec Nick Koploff à partir de 2005 et seul depuis trois ans.

Luria connaît Yan depuis l’enfance : ils ont immigré la même année et ont débuté ensemble au club. Il a vu sa vue décliner et ses essais avec des lampes spéciales, et sait que l’acceptation a pris du temps. Aujourd’hui, dit-il, Yan affronte des joueurs voyants sans aucun complexe, et le club est fier de son retour. Pour Moshé Kaizler, directeur général de Ra’im, c’est plus qu’une histoire sportive : un rappel que la détermination et la confiance en soi permettent de dépasser les limites et les préjugés.

Yan souhaite retrouver le niveau perdu pendant sa pause et, un jour, enseigner les échecs, peut-être à des personnes malvoyantes.

Le club d’échecs municipal accueille enfants, adolescents et adultes de tous niveaux : 052-8836740 ou 09-8826332.

Source: NetanyaNet, 13.11.2026

Photo: Nurit Moses, publiée par NetanyaNet